مثل أي شخص آخر في عالم القهوة، كنت أراقب السوق مؤخرًا بأكثر من مجرد اهتمام عابر. وأجد أفكاري تعود مرارًا وتكرارًا إلى كلمة "و" وآثارها على مستقبل جودة القهوة.
كلا، ليست كلمة "و"، على الرغم من أن الارتفاع التاريخي للسوق قد انتزع بلا شك هذه الكلمة من شفاه المتداولين والمشترين أكثر من مرة في الأيام الأخيرة. فالكلمة التي أفكر فيها هي كلمة "و" التي أفكر فيها أقل زخرفة، وليست صادمة بمفردها، ولكن فقط عندما تُرفق بكلمات أخرى مثل "الدولار" و"السوق"، كما هو الحال في سوق الأربعة دولارات.
كانت المرة الأولى التي سمعت فيها هذا المصطلح بعد العام الجديد مباشرةً في محادثة مع شخص رفيع المستوى في مجتمع التداول أخبرني أن استعدادات فريقه لعام 2025 تضمنت تخطيط السيناريوهات لسوق بأربعة دولارات.
لقد انبهرت برؤيتهم التي جعلتني أفكر في أن الارتفاع التاريخي للسوق في أواخر عام 2024 - لم يسبق له أن ارتفع إلى هذا المستوى المرتفع لفترة طويلة - يمكن أن يرتفع أكثر من ذلك. لقد وجدت نفسي أفكر في أنه قد يكون أمرًا يجب مراقبته في الربع الثالث أو الربع الرابع، ولم أكن أتخيل أبدًا أننا سنصل إلى مستوى أربعة دولارات بعد أقل من شهر.
هذا الارتفاع غير العادي يجعلني أتساءل عما إذا كنا سنستخدم كلمة مختلفة من أربعة أحرف بحلول نهاية العام: خمسة. والأهم من ذلك أنه يجعلني أشعر بالقلق بشأن الالتزام بجودة القهوة على طرفي مجرى توريد القهوة.
لقد كان من حسن حظي في حياتي المهنية أن أعمل في جانبي البيع والشراء في تجارة القهوة. وقد شهدت في كلا الدورين ارتفاعات أقل: فقد كنت أعمل مع المزارعين خلال ارتفاع السوق في عام 2011، وهي المرة الأخيرة التي تجاوز فيها سعر البن الأخضر حاجز 3 دولارات، وكنت أعمل في مجال توريد البن الأخضر خلال تحركه الأكثر تواضعًا إلى مستوى 2.50 دولار في عام 2022 على خلفية أزمة لوجستية مرتبطة بالجائحة. في كلتا الحالتين، عرّض ارتفاع الأسعار جودة القهوة للخطر. أو ربما بشكل أكثر دقة، تسببت في مشاكل للالتزام بالعلاقات التجارية التي ترتكز على الاحتضان المتبادل لجودة القهوة بين المشترين والبائعين.
بالنسبة للمزارعين، يمكن أن يؤدي ارتفاع الأسعار إلى إهمال الجودة في المزرعة، والقطف العشوائي والتجهيز غير المتقن في عجلة من أمرهم لجلب البن إلى السوق قبل انخفاض الأسعار. والأهم من ذلك، يمكن أن يؤدي ذلك إلى إهمال المنتجين لعلاقاتهم في السوق، وبيع البن بشكل جانبي للوسطاء بأسعار اليوم بدلاً من تسليمه مقابل اتفاقات مع المصدرين أو التعاونيات التي تم تحديدها بأسعار أقل قبل أسابيع أو أشهر. وعندما يحدث البيع الجانبي على نطاق واسع، فإنه يؤدي إلى التخلف عن سداد العقود.
أما بالنسبة للمشترين الذين لديهم عقود مع العملاء من جانب البيع ولكن قد لا يكون لديهم التزامات رسمية تجاه مورديهم المنتظمين من جانب الشراء، فهناك إغراء مماثل للابتعاد عن الموردين التقليديين بحثًا عن أسعار أقل، حتى لو كان ذلك يعني درجات جودة أقل.
هذه السلوكيات مفهومة من كلا الجانبين، مدفوعة بعدم اليقين والحاجة: البائعون الذين يرون أن الأسواق الجيدة قليلة جدًا ويخشون من أن الارتفاع لن يدوم يسارعون إلى جني الأموال قبل انتهائه؛ والمشترون الذين لديهم التزامات تجاه العملاء ويخشون من استمرار هذا الارتفاع، يبحثون عن طرق لتقليل تأثير الأسعار المرتفعة تاريخيًا على هوامشهم.
ولكن هذه السلوكيات مدمرة أيضًا: فهي تقوض الثقة التي يتم بناؤها بمرور الوقت وتقوض الالتزام بالجودة في وقت من المرجح أن ترتفع فيه أسعار التجزئة، مما يعني أن المستهلكين قد يدفعون أكثر مقابل أقل.
وتستخدم الأدبيات المتعلقة بالتنمية الدولية مصطلح "استراتيجيات التكيف السلبية" لوصف النهج قصيرة الأجل التي تتبعها الأسر الفقيرة للنجاة من الصدمات التي تقوض سبل عيشها على المدى الطويل. وعندما يتم اعتماد استراتيجيات التكيف السلبية، فإن ذلك يجعل التعافي من الصدمات أصعب بكثير، إذ يتعين على الأسر إعادة بناء الأصول التي استنفدت في هذه العملية لمجرد العودة إلى ما كانت عليه قبل الصدمة. قد يكون هذا الإطار المفاهيمي وثيق الصلة باللحظة الراهنة في مجال القهوة، إذ أن السوق الحالية لديها القدرة على إغراء مشتري القهوة وبائعيها باستراتيجيات التأقلم التي تساعدهم على مواجهة عاصفة اليوم ولكنها تجعلهم أكثر عرضة لعاصفة الغد.
هذا هو أول ارتفاع كبير تشهده السوق منذ أكثر من 20 عامًا لا أعمل فيها في مؤسسة تعمل في مجال بيع وشراء القهوة، ولكن هذا لا يعني أنني لا أملك مصلحة مهنية في كيفية سير الأمور.
لقد أمضت CQI أكثر من 20 عامًا في تمكين التجارة في البن عالي الجودة: العمل على تحسين جودة البن، وتعزيز لغة مشتركة للجودة، ومساعدة المنتجين على تطوير علاقات تجارية تسمح لهم بتحويل التحسينات في جودة البن إلى نتائج أفضل لأنفسهم ولأسرهم. وخلال تلك الفترة، ساعدنا على تطوير - ثم دعمنا من خلال التدريب المستمر والاختبار وإصدار الشهادات في مجال الحجامة ومعالجة ما بعد الحصاد - العديد من العلاقات التي تدعم تجارة القهوة عالية الجودة. إن اللجوء إلى استراتيجيات المواجهة السلبية من قبل المشترين أو البائعين أو كليهما يعرض العمل الذي قمنا به مع الكثير منكم للخطر بطرق من شأنها أن تكون نكسة للقطاع بأكمله.
من خلال تفضيل العلاقات التي ساعدتنا جميعًا على تقديم الكثير من القيمة والتحوط من الكثير من المخاطر على مر السنين، يمكننا تقليل الاضطراب في هذه اللحظة وحجم العمل الذي نحتاج إلى القيام به معًا لإعادة بناء الأنظمة التي تخلق الجودة وتوصلها إلى السوق.
إذا لم نفعل ذلك، فهناك احتمال أن نستخدم تلك الكلمة عندما ننظر إلى الوراء في كيفية تعاملنا مع هذا السوق.
-- مايكل شيريدان
